التعريف الأكثر تردداً يأتي من اللجنة العالمية للبيئة والتنمية التابعة للأمم المتحدة: ‘التنمية المستدامة هي التنمية التي تلبي احتياجات الحاضر دون المساس بقدرة الأجيال القادمة على تلبية احتياجاتها الخاصة.